El círculo cromático o rueda de colores es una representación ordenada y circular de los colores de acuerdo con su matiz o tono, en donde se representa a los colores primarios y sus derivados. Su uso es compatible tanto con los modelos Síntesis sustractiva de color (artísticos, pictóricos), como con los modelos Síntesis aditiva de color (lumínicos).
Los círculos cromáticos pueden representarse escalonados o en degradé (como en la imagen). Los escalonados pueden tener cualquier cantidad de colores según el autor, por lo general son 12, 24, 48 o incluso más. El denominado hexagrama, por ejemplo, es una estrella que se coloca en el centro del círculo cromático, donde la cantidad de picos corresponde a cada color y se pueden mostrar los opuestos o Colores complementarios. En pocas palabras, es la representación de los colores en un círculo u otra figura geométrica.
Se denomina círculo cromático
natural al resultante de distribuir alrededor de un círculo los colores que
conforman el segmento de la luz natural, por lo que la mayor parte de sus
componentes son colores espectrales. Un modelo más exacto surgió tras la aparición
de la fotografía en color y basado en los estudios de Newton sobre la luz, que
se utiliza en la producción industrial de color, con mayor precisión en la
representación cromática, y del que se derivan los modelos RGB y CMYK, en el
que los colores son: rojo, amarillo, verde, cian, azul y magenta. La mezcla más
común de estos colores está representada en un círculo de 12 colores, pero se
puede realizar cualquier número de mezclas y crear un círculo cromático con
miles de colores.
- · El amarillo es el color opuesto al azul.
- · El magenta es el color opuesto al verde.
- · El cian es el color opuesto al rojo.
Existe reciprocidad entre el
modelo de color RGB y el Modelo de color CMY; por lo tanto, los colores
opuestos son:
- · El rojo es el color opuesto al cian.
- · El verde es el color opuesto al magenta.
- · El azul es el color opuesto al amarillo.
El blanco y el negro son colores
opuestos, pero al igual que el gris no poseen colorido (son colores neutros) y
por lo tanto no aparecen en un círculo cromático, el blanco es la presencia de
todos los colores y el negro es su ausencia total.
Sin embargo el negro y el blanco
al combinarse forman el gris, que también se marca en escalas. Esto forma un
círculo propio llamado "círculo cromático en escala a grises" o
"círculo de grises".
Esta tríada de colores es la
generadora de la infinitud de todos los colores posibles de ser percibidos por
el ojo o factibles de usarse en las artes gráficas, ya que permite una finita
cantidad de subdivisiones.